Scena di scontro sul lavoro nei porti della costa occidentale

I porti della costa occidentale da Los Angeles a Seattle hanno subito rallentamenti lunedì, una continuazione delle azioni lavorative dei lavoratori portuali iniziate giovedì, lasciando le merci bloccate e i flussi interrotti, mentre il sindacato e i proprietari dei porti continuano a litigare sul rinnovo di un contratto scaduto a luglio.

Anche se non c’è mai un buon momento per interrompere il lavoro portuale, i volumi di trasporto marittimo in entrata sono stati più leggeri e l’indice dei responsabili della logistica di maggio sull’attività della catena di fornitura ha raggiunto il minimo storico per il terzo mese consecutivo. Inoltre, molti spedizionieri stanno posticipando gli ordini esteri per il quarto trimestre fino all'autunno, per far fronte alle scorte festive.

Tuttavia, i problemi legati alla manodopera e le interruzioni del lavoro stanno causando grattacapi agli spedizionieri. La National Retail Federation chiede all’amministrazione Biden di intervenire nei colloqui in fase di stallo tra la Pacific Maritime Association (PMA), che rappresenta 29 operatori portuali e vettori, e l’International Longshore and Warehouse Union (ILWU), che rappresenta 22.000 lavoratori portuali.

"Mentre entriamo nella stagione di punta delle spedizioni per le vacanze, queste ulteriori interruzioni costringeranno i rivenditori e altri importanti partner marittimi a continuare a spostare le merci lontano dai porti della costa occidentale fino a quando non verrà stabilito un nuovo contratto di lavoro", ha affermato David, vicepresidente senior per le relazioni governative di NRF. Il francese in un comunicato. "È imperativo che le parti tornino al tavolo delle trattative. Esortiamo l'amministrazione a mediare per garantire che le parti concludano rapidamente un nuovo contratto senza ulteriori interruzioni."

Nella sua stessa dichiarazione, la PMA ha affermato che le azioni lavorative dell’ILWU stanno costringendo i rivenditori a spostare più merci dalla costa occidentale ai porti delle coste orientali e del Golfo, una tendenza che stava già accelerando. Ha citato uno studio secondo cui 96.000 posti di lavoro dipendono solo dai porti di Los Angeles e Long Beach.

"La diversione delle merci elimina posti di lavoro di qualità ben oltre le banchine, inclusi camionisti, magazzinieri e migliaia di altre persone il cui sostentamento dipende dalle operazioni in corso nel porto", ha affermato la PMA. “Le azioni lavorative dell’ILWU allontanano affari e posti di lavoro verso altre parti del paese e minano ulteriormente la fiducia nei porti della costa occidentale. La posta in gioco è troppo alta perché questa dannosa interruzione continui”.

L’ultima volta che è stato minacciato un blocco della costa occidentale è stato nel 2014 e nel 2015, quando nove mesi di negoziati tesi e interruzioni della navigazione si sono conclusi con un accordo contrattuale mediato a livello federale nel febbraio 2015.

Similmente alla linea adottata dai Teamsters con UPS, con il contratto in scadenza il 31 luglio, l’ILWU cita i profitti record ottenuti dagli operatori portuali e dai vettori durante la pandemia con l’aumento dei volumi, nel chiedere un migliore risarcimento.

Fred Miesch, consulente principale nella pratica della catena di fornitura per Argon & Co., ha affermato che molti clienti hanno spostato i volumi dalla costa occidentale durante la pandemia a causa di gravi problemi di congestione e hanno mantenuto questa diversificazione nel 2023.

“Sono stati riluttanti a tornare indietro, anche se la congestione dei porti si è attenuata e le tariffe transpacifiche sono diminuite significativamente nel febbraio 2023”, ha affermato Miesch. "Ciò è dovuto alle trattative contrattuali in corso, che probabilmente porteranno a sporadiche interruzioni del lavoro in alcuni terminal portuali."

Miesche si aspetta che gli importatori con cui Argon collabora mantengano il loro attuale mix di porti fino al raggiungimento di un accordo sulla costa occidentale "per evitare il disastro nel caso in cui le trattative sindacali si interrompessero completamente".