Il Ruanda fa un grande passo avanti verso un hub per il trasporto aereo di merci

La divisione cargo di RwandAir è in missione per trasformare le sue operazioni a seguito di una partnership con Qatar Airways, ma l'apertura dell'enorme mercato africano è il vero vantaggio.

Le due compagnie aeree stanno posizionando Kigali, la capitale del Ruanda, come hub cargo regionale. Il nuovo accordo è iniziato all'inizio di questo mese con il Qatar che vola con un aereo 777F da Doha a Kigali, due volte a settimana con un servizio programmato per Entebbe, Nairobi e Liegi e poi di nuovo a Doha via Oslo o Lione.

RwandAir ha registrato un aumento del carico merci del 25% negli ultimi cinque anni e il nuovo hub merci aiuterà ad attingere ai mercati di esportazione e importazione in tutta l’Africa e a rafforzare i collegamenti con i principali mercati esteri.

L'anno scorso, RwandAir ha introdotto un cargo dedicato 737-800SF per lanciare operazioni in Africa e Medio Oriente da Kigali, e da marzo di quest'anno, Qatar Airways Cargo ha avviato un servizio intra-africano tra Kigali e Lagos (tre volte a settimana), e un servizio settimanale da Istanbul via Doha a Kigali, tutto operato da un A310F.

Le partnership tra le principali compagnie aeree globali e i vettori africani sono state storicamente unilaterali, con gli operatori africani che hanno avuto la parte più corta del bastone. Tuttavia, una fonte di RwandAir ha detto a The Loadstar che il vettore potrebbe vedere chiari vantaggi dalla partnership con il Qatar, in particolare nell’area della visibilità, della capacità aggiuntiva, dell’accesso al mercato cargo globale del Qatar e del potenziale di crescita dei ricavi.

"Abbiamo in programma di espanderci in diversi mercati africani, il che significa maggiore capacità e promozione del commercio intra-continentale", ha detto la fonte.

All’inizio di questo mese, Guillaume Halleux, chief cargo officer di Qatar Airways, ha parlato dei vantaggi dello sviluppo di una rete intra-africana affidabile attraverso Kigali, nonché dei livelli di servizio migliorati e delle sinergie di costo che possono essere raggiunte.

I colli di bottiglia nella connettività regionale hanno spesso ostacolato la crescita dei servizi aerei intra-africani. Le iniziative per creare un mercato unico continentale sono in corso ma dolorosamente lente. Tuttavia, una volta pienamente attuata, la creazione di un mercato africano comune stimolerà gli scambi tra i mercati africani e stimolerà la connettività delle merci.

RwandaAir ha affermato che sta cercando di espandere i servizi di trasporto merci in diversi mercati, migliorando così la connettività, la fornitura del servizio e rendendolo conveniente.

"Nei mercati in cui non operiamo, stiamo lavorando con gli altri nostri partner cargo tramite speciali accordi pro tariffa interline per servire i nostri clienti", ha affermato la compagnia aerea.

Le ragioni per un hub per il trasporto aereo di merci a Kigali sembrano forti. Il Ruanda non ha sbocco sul mare e la sua economia è dominata dall’agricoltura e da altri commerci, tra cui quello tessile e dell’abbigliamento, del bestiame e dei prodotti farmaceutici. Lo sviluppo di un gateway efficace per le spedizioni, in particolare per i prodotti deperibili, potrebbe rivelarsi vantaggioso per entrambi i vettori, soprattutto se riescono a sfruttare in modo efficiente la posizione geografica e il bacino di utenza del Ruanda.

Attualmente, le importazioni e le esportazioni avvengono prevalentemente su strada attraverso i porti di Mombasa (Kenya) e Dar es Salaam in Tanzania, a circa 1.500 km di distanza. Secondo le osservazioni dell'Amministrazione del commercio internazionale degli Stati Uniti, il traffico commerciale su strada è spesso soggetto a ritardi, problemi logistici, elevati costi di trasporto e furti occasionali che causano ritardi nell'importazione di merci in Ruanda. Di conseguenza, i servizi di assicurazione marittima e di spedizione potrebbero rivelarsi difficili da acquisire in Ruanda.

L’economia ruandese ha mostrato resilienza nonostante un contesto economico difficile nel 2022 a seguito della pandemia di Covid ma, nonostante queste sfide, il PIL reale è cresciuto dell’8,2% nel 2022 secondo i dati della Banca Mondiale. I crescenti legami commerciali si riveleranno vitali a sostegno dei movimenti di merci, compreso un accordo commerciale con il Qatar firmato nel 2018.

RwandAir ha recentemente preso in consegna un terzo A330-300, e questa capacità offrirà alla partnership un ulteriore incremento sulle rotte all’interno dell’Africa, dell’Europa (incluso un nuovo collegamento a Parigi da giugno), del Medio Oriente e della Cina.